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La Storia



L'esigenza di dotare la città di Genova di un teatro in grado di ospitare spettacoli di prestigio e agire così da motore della vita cittadina cominciò a farsi sentire sul finire del XVIII secolo, allorché i due teatri esistenti, il Falcone e il Sant'Agostino, non furono ritenuti più in grado di svolgere un ruolo così importante.
Del resto nel 1799 l'architetto Andrea Tagliafichi aveva presentato un progetto per un teatro a palchetti e il poeta genovese Martin Piaggio si era fatto portavoce di questa esigenza, assai sentita dai genovesi.
Il 24 dicembre 1824 venne costituita l'Eccellentissima Direzione dei Teatri, presieduta dal marchese Ettore Veuillet d'Yenne de la Sauniere, governatore della città di Genova: l'area urbana adatta ad ospitare il nuovo edificio era stata individuata in precedenza nel cuore della città, in piazza San Domenico (l'attuale piazza De Ferrari), sulle rovine dell'antico convento. Dopo lunghe discussioni, nel 1821 ciò che rimaneva del complesso religioso era stato abbattuto; il 31 gennaio 1825 Carlo Barabino presentò il progetto per la costruzione di un nuovo teatro.


N.Orsolino, Théâtre Charles Felix, 1839

La prima inaugurazione
Il Carlo Felice venne inaugurato il 7 aprile 1828 con la rappresentazione di Bianca e Fernando di Vincenzo Bellini, interpretata da tre stelle dell'epoca: Adelaide Tosi, Giovanni David e Antonio Tamburini. Il teatro in realtà non era ancora del tutto completato, dal momento che mancava parte della decorazione esterna; nonostante ciò i genovesi guardavano con orgoglio al loro nuovo teatro cittadino e lo stesso sentimento espresse il poeta Martin Piaggio in un altro suo componimento.

Il teatro antico


il palco reale con la decorazione progettata da C.Barabino
La struttura architettonica era assai originale. Un teatro, in genere, è costruito secondo una successione rettilinea di più corpi, dall'atrio alla sala al palcoscenico; Barabino ha invece piegato a 90 gradi l'edificio, che guardava così al centro storico e nello stesso tempo si volgeva con la facciata principale verso la nuova piazza, destinata a divenire il fulcro della Genova moderna. Il teatro, di gusto neoclassico, si presentava come un corpo massiccio se pur elegante. La facciata a sud del teatro era dotata di un colonnato in stile dorico, realizzato con marmo di Carrara. Ai lati era possibile far accedere direttamente le carrozze all'ingresso del teatro. In cima al pronao giganteggiava una statua raffigurante il genio dell'Armonia, opera dello scultore Giuseppe Gaggini. Si accedeva all'interno attraverso tre porte arricchite, sopra le cornici, di bassorilievi raffiguranti rispettivamente la Musica, la Commedia e la Tragedia. Sul timpano era sistemato lo stemma civico e in seguito venne posto anche un orologio destinato a diventare il regolatore ufficiale della città.
Una scalinata immetteva ai portici esterni e un'altra introduceva nel vestibolo dal quale si saliva al ridotto (composto da una galleria, due grandi sale e un salone centrale) utilizzando tre rampe di scale; la sala era considerata una delle migliori del tempo per la risposta acustica.
Come in quasi tutti i teatri dell'epoca erano previsti in platea anche posti in piedi; cinque erano gli ordini di palchi (contenevano 33 palchi ciascuno) e alla sommità era posto il loggione, capace di 141 posti. Il teatro poteva ospitare una totale di circa 2500 spettatori.
Numerose furono le opere di restauro e ammodernamento che subì il teatro a partire dal 1859 fino al 1934, anno dell'ultimo intervento.



il Carlo Felice dopo il bombardamento dell'agosto 1943

La guerra
Un momento drammatico fu quello vissuto dal teatro e dalla città durante la seconda guerra mondiale: molti furono gli edifici colpiti e le bombe non risparmiarono neppure il Carlo Felice: colpito una prima volta nel novembre 1942 fu ristrutturato per permettere la ripresa dell'attività. Il 26 marzo Alberto Erede vi diresse un concerto con la partecipazione di Gina Cigna, Toti Dal Monte, Giovanni Malipiero e Enzo Mascherini: fu l'ultimo importante appuntamento nel vecchio Carlo Felice integro. L'8 agosto in una fatale incursione aerea, l'edificio del Barabino venne colpito da spezzoni incendiari che spazzarono via l'intera struttura lignea.

immagine:

bozzetto prospettico del nuovo Carlo Felice

Il nuovo teatro
Subito dopo la fine della guerra si cominciò a parlare di ricostruzione; il primo progetto presentato fu quello di Paolo Antonio Chessa nel 1951. Nel 1963 questo venne definitivamente accantonato e le autorità comunali affidarono l'incarico a Carlo Scarpa; dopo diverse modifiche il progetto venne approvato nel 1977 ma la morte improvvisa di Scarpa a Tokyo bloccò il progetto. Si arrivò così all'appalto-concorso, che venne vinto dal progetto di Aldo Rossi.
Il 7 aprile 1987, a 159 anni dall'inaugurazione dell'edificio del Barabino, ha avuto luogo la cerimonia della posa della prima pietra. Nel giugno 1991 il Carlo Felice è stato ufficialmente consegnato al Teatro Comunale dell'Opera.